Avant de devenir le boisson n°1 en Chine, le thé a implanté son histoire il y a 5000 ans.
La légende raconte que ce fut l’Empereur Shen Nong qui l’aurait découvert par hasard: pendant qu’il s’assoupissait, des feuilles d’arbustes sont tombées dans sa tasse et se sont mêlées dans l’eau.
Lorsqu’il but la boisson, il fut surpris par les arômes et les bienfaits curatifs qui s’en dégageaient et c’est de là que viendrait le thé.
Une tradition ancestrale
Pour la Chine, le thé est un rituel culturel qui revêt d’une importance capitale et reste une caractéristique traditionnelle dans la vie de la population.
Plusieurs siècles avant l’Ère commune, des manuscrits ont mentionné une boisson amère réservée aux sujets de la cour impériale.
On rapporte que cette boisson s’agirait probablement du thé.
Très apprécié chez les moines bouddhistes, il est utilisé dans le but de leur maintenir éveillé lors d’une méditation profonde.
Depuis, le thé est devenu une boisson nationale, les Chinois en boivent à toute heure de la journée et en tout lieu.
Rien qu’en Chine, on en compte plus de 1500 variétés, d’ailleurs, il constitue une grande partie de la culture du pays.
La réputation de cette boisson aux multiples vertus a dépassé les frontières de la Chine.
Par la suite, il fut importé au Tibet, en Corée puis au Japon.
En Occident, ce sont les Hollandais qui fut les premiers à les exporter en dehors de l’Asie, le reste de l’Europe ne le découvrira que bien d’années plus tard.
L’arrivée du thé en Europe
Le tout premier contact du thé avec l’Occident fut en 1606 lorsque la toute première cargaison de thé fut introduite à Amsterdam par un navire hollandais.
À l’époque, seule la royauté, les aristocraties et les classes aisées pouvaient se le permettre.
Le thé devient un incontournable et accompagne les dames de la bourgeoisie durant leur soirée de prestige.
Rapidement, l’Allemagne et la Grande-Bretagne vont également l’adopter, puis c’est au tour de la Russie d’être séduite par le charme de cette boisson et rapidement, il devient un objet de commerce important.
Par la suite, préparer le thé est devenu tout un art et s’est rapidement développé.
Au début, on ne le buvait exclusivement que dans des tasses de porcelaine chinoise, mais cette tendance s’est dissoute lors d’apparition des services à thé fabriquée en Europe.
Son succès est tel que des salons de thé ont vu le jour un peu partout dans les plus grandes villes.
La petite histoire du thé n’a désormais plus aucun secret pour vous.